第二章初露锋芒 (第2/2页)
　　
　　这一天早上，“光乾药庄”刚刚开门，就有顾客陆续上门找坐堂中医看病、上柜抓药。马德顺穿着“光乾药庄后厂”的工作服，跟随父亲马碧明来到店铺。马碧明对“前店”掌柜周文华说：
　　
　　“周掌柜，我儿子高中毕业了，从今天起到药庄当学徒。”马碧明停顿一下，接着说：
　　
　　“先安排他到‘后厂’学习中成药加工；一年以后，到‘前店’来当伙计。请您多带一带他！”说完，转身对儿子说：
　　
　　“顺儿，周掌柜是爸爸最得力的助手，技术业务样样精通，您一定要虚心向他学习！”
　　
　　马德顺微笑着点点头，上前一步，恭恭敬敬，向周掌柜深深地鞠了一躬，说道：
　　
　　“请周掌柜多多教诲！”
　　
　　民国初年，十八岁的马德顺，已经成长为一位英俊潇洒，才貌双全的小伙子，他顺利完成了高中阶段的学业，开始帮助父亲打理“光乾药庄”的生意。在父亲马碧明的点拨之下，勤奋好学的马德顺，首先到“后厂”，学习中成药的加工，熟悉每一道工序。一年以后，又到“前店”当学徒。他首先向坐堂老中医习“把脉”，掌握一些中医知识，然后当起了柜台伙计，练就了“一把抓，一抓准”的抓药绝技。经过两年的练，他完全熟悉了药庄的业务，开始在白沙商界崭露头角。
　　
　　这一天，马德顺和父亲一道，正在“光乾药庄”的账房里核对账目。前店掌柜周文华突然进来报告：
　　
　　“马老板，袍哥会的舵把子，王大哥驾到！”
　　
　　马碧明和儿子马德顺，立即到大门外，迎接袍哥会的舵把子、人称“白沙一霸”的王浪如。他示意随身的两个保镖毛三和冯五，留在大门外，自己跟着马碧明走进了客厅。马德顺给客人送上茶水之后，也知趣地退到了门外，并没有走远；一来是想确保父亲的安全，二来也想听听他们到底说些什么。
　　
　　寒暄之后，王浪如单刀直入，说明来意：
　　
　　“明人不说暗话。兄弟最近手头有点紧，想请马老板帮帮忙。”
　　
　　“大哥，请讲。”马碧明听出话外有音，明知来者不善，不得不硬着头皮听下去。
　　
　　“眼看中秋节快到了，弟兄们的‘赏钱’还没有着落，想从马老板这里借一点钱。”
　　
　　“借多少？”
　　
　　“三万！”王浪如狮子大开口，马碧明只好沉着应对。
　　
　　“我刚刚进了一批药材，钱都压在货上，资金周转不过来，实在没有这么多钱。要不，先拿两千？好吗？”
　　
　　王浪如碰了钉子，怒火中烧。但是为了钱，他不得不强压怒火，改变了口气：
　　
　　“我看这样，袍哥会在贵药庄，认一个两分的‘干股’，年底分红。马老板有什么过不去的事，我们兄弟保证‘两肋插刀’，帮你摆平。这就叫‘拿人钱财，替人消灾’！”
　　
　　马碧明沉默了片刻，平静地说道：
　　
　　“我看，‘干股’就算了吧，等过几年‘药庄’生意红火了再说。”
　　
　　王浪如气得说不出话来，起身就要走。
　　
　　“王大哥，两千块，是不是先拿着？”马碧明摊开双手，摆出一副阻拦的姿态。
　　
　　“两千块？你以为是打发要饭的叫花子？”
　　
　　马碧明知道，得罪了“白沙一霸”，没有好日子过了；事已至此，不得不顺水推舟，高声喊道：“送客。”
　　
　　马德顺站在门外，暗中保护着父亲，屋里发生的一切，他听得一清二楚。
　　
　　5、神秘的白色包裹
　　
　　第二天傍晚，“光乾药庄”关门歇业之后，王浪如的保镖毛三，在周文华回家的路上，拦住了他：
　　
　　“周掌柜，我们‘袍哥会’的王大爷，请你今天晚上到‘春秋茶馆’喝茶。”
　　
　　周文华深知，袍哥会的舵把子、人称“白沙一霸”的王浪如，是一个呼风唤雨的人物。听说王大哥请他喝茶，受宠若惊，连忙说：
　　
　　“好的，好的，我一定去！我一定去！”
　　
　　夜幕降临，白沙镇鱼市口的“春秋茶馆”，热闹非凡。茶客们围坐在茶桌四周，边喝茶，边聊天；有的谈生意，有的会朋友，还有的在津津乐道：风流韵事，闺门丑闻，小道消息，家长里短，……。在茶馆沿街的一侧，一群人正在“打围鼓”，演唱着川剧“白蛇传”中，许仙和白素贞“断桥相会”的精彩片段……。
　　
　　茶馆的李老板，正在门口忙着接待贵客，看见“白沙袍哥会”的舵把子王浪如驾到，立刻赔着笑脸，迎上前去：
　　
　　“王大爷，楼上单间一号，特意为您老人家留的！”
　　
　　“他们几个，在楼下摆一桌。”王浪如指着四个随从说完，转身登上二楼。
　　
　　“好的！”李老板一边回答，一边安排伙计上茶：
　　
　　“小蔡，拿出你的绝活，给每一位贵客，泡一份‘西湖龙井’盖碗茶。”
　　
　　“好——嘞！”茶馆伙计小蔡，立刻忙碌起来，表演他的拿手绝活：“长嘴茶壶，背飞冲茶”，引来了一片喝彩和掌声。
　　
　　不一会儿，周文华出现在茶馆门口，毛三立刻迎上去，说道：
　　
　　“周掌柜，王大爷已经来了，在楼上单间一号等您！请上楼！”
　　
　　“不敢！不敢！”周文华三步并着两步走，疾奔二楼单间一号。
　　
　　一号的房门半掩着，周文华进门急忙认错：
　　
　　“王大爷，小人失敬！失敬！晚来一步！”
　　
　　“老弟，不必客气，快坐下！大哥今晚有空，找您聊一聊！”
　　
　　王浪如将泡好的盖碗茶，送到周文华面前，然后说：
　　
　　“今年最新上市的‘西湖龙井’，味道不错！先尝一尝！”
　　
　　周文华怀着忐忑不安的心情，抿了一口盖碗茶，堆着笑脸奉承道：
　　
　　“大爷好雅兴，果然味道不错！味道不错！”
　　
　　接着，王浪如抿了一口香茶，谈话直插正题，说道：
　　
　　“老弟，你是个明白人，马碧明把他的儿子放在身边，你这个前店掌柜，就快要当到头了！还不打算另谋高就？”
　　
　　“大哥，我也正在为这事发愁，可惜找不到理想的去处呀！”周文华掏出手绢擦擦脸上的汗珠。
　　
　　“老弟放心，大哥已经帮你安排好啦！”王浪如慢条斯理地说：
　　
　　“今天上午，我和梁子上‘康泰大药房’的胡老板谈好了，请你去当他的‘大掌柜’，薪水比现在翻一倍，后天就可以去上班。”
　　
　　周文华立刻跪在地上，连连叩头：
　　
　　“感谢大哥的大恩大德，小弟永生难忘！”
　　
　　“起来，起来。一点小事，跟大哥还客气什么？”王浪如扶起周文华，坐下，喝了一口茶，接着说：
　　
　　“大哥也有一点小事，请老弟帮忙。”
　　
　　“大哥尽管吩咐，小弟无以回报，愿为大哥效犬马之劳！”
　　
　　王浪如从包里，拿出了一个包扎得方方正正的白色包裹，放在桌上，对周文华小声说：
　　
　　“明天早上，你把这个东西放在马碧明的库房里，别的就什么都不用管了。”
　　
　　周文华睁大了眼睛，看着这个白色的包裹，吓出了一身冷汗！这是什么？难道是炸弹？没等他开口问话，王浪如拍着周文华的肩膀，大笑起来：
　　
　　“哈哈！哈哈！不用害怕，这不是炸弹！”……
　　
　　第二天一大早，周文华就提前来到了“光乾药庄”。没过多久，他从后面出来，对柜台上的伙计说：
　　
　　“我有事出去一下。”转身正好遇见马碧明父子，从外面走进来，又补充了一句：
　　
　　“老板好！我到码头上去，看一看今天的货到了没有。”
　　
　　说着，就快步走出了“光乾药庄”的大门。